L1B/L2B 工作簽證申請與注意事項

很久沒來寫文章, 沒想到第一篇就跟烏克麗麗沒甚麼關係. 最近一直在忙的事情就是申請美國工作簽證, 順便把自己的注意事項寫下來. 由於我是經由公司委託的 VISA Agent 幫忙準備 Blanket L1 application, 所以他們會處理好相關的法律文件, 我只要負責我個人的準備資料即可.

第一步是上網填 DS-160, 這個步驟其實很繁瑣, 因為有很多問題要用英文填寫, 通常只要拿到公司專屬的 L Blanket approval receipt number 之後就盡早開始填寫, DS-160 表格的最後一個步驟是上傳一個最近半年的簽證照片檔, 美國簽證使用照片有其特殊規定, 上傳完畢後會幫你驗證這個照片是否可用, 比以前到了辦事處才被通知照片不合格, 叫去外面重拍的方法方便太多了.

[注意事項]

1. 由於 DS-160 表格實在太多頁, 通常建議完成一兩頁就按 Save 存檔, 如果你的資料不完整需要等其他資料進來可能一天做不完, 還可以 Save to (local disk) file. 採用這個 save to file 的話請把 Application number 一起記下來, 下次上傳檔案時候要用到.
2. L2 是眷屬依親簽證, 只要 L1 申請過了, 一起申請的 L2 也會核准通過, 填寫資料時以主要申請人的 L1 為主, 填寫完畢到確認頁的時候, 底下有按鈕可以 create a family application, 其實只是省去了幾個欄位(比如說家裡地址, 誰是 L1 主要申請人) 不用重複填寫資料. 
3. 每個人都必須要填寫一份 DS-160, 以取得一個確認碼. 如果一家四口要申請 L1x1, L2x3 那麼就得填四次, 拿到四個確認碼. 其實到了第三份以後大概就對整個流程很熟悉, 速度也快多了.
4. 確認碼第一頁要用印表機先印出來, 一樣一家四口的話就是印出四張（不同確認碼的申請個案).

第二步是等待 VISA agent 把 L1B petition package 寄來給我. 拿到以後馬上申請 VISA interview. 因為我想跟家人一起申請(L1+L2), 所以我趁這趟回台灣過聖誕/新年假期的時候, 安排了一月份在 AIT 面談. 同樣的情況: 四個申請人得安排四個面談 slot, 而不僅僅是一個 slot. 預約完成以後一樣把預約頁印出來.

第三步是去郵局劃撥, 把所需要的費用繳清. L1/L2 申請案件的費用是 NTD 5700 (US $190), 還有源訊公司的資料處理費 NTD 190, 這都是以每個案件為單位做計算, 而且通常都是不退費的, 如果申請失敗或被拒絕是不會退錢的.

[注意事項]

1. 繳交費用的時候, 最好是每個人分開繳以取得單一收據, 四個人的申請案件應該拿到八張收據(四張是 L1/L2 繳給 AIT, 另外四張是給源訊). 繳給 AIT 的 NTD 5700 其實是可以合併繳納, 只拿一張收據的, 雖然我偷懶有把我跟家人的費用合併成一張繳完, 當天去面試的時候沒有碰到問題, 只是被多問好幾次 [你的收據呢？喔合併在這裡喔....], 所以我還是建議自己辛苦一點分開寫劃撥單, 免得當天查驗收據時候囉縮. 給源訊的資料處理費則無法合併, 一定要每個人分開繳.
2. 如果要報帳, 劃撥單收據要先影印存留, 到了 AIT 他們會收走所有的收據, 源訊只會開他們的處理費發票(390*N, N=申請人數), 但是沒有簽證申請費(NTD5700)的發票.
3. 如果源訊告訴你要多繳一個 $500 的費用, 這是 L-1 Fraud Detection and Prevention Fee for Blanket L-1 applications. 到 AIT 三樓直接繳費, 收現金（匯率 1:30) 或是信用卡.

第四步: 上網預約面談時間. 

[注意事項] 面談當日, 建議是比預約時間提早十分鐘到場, 如果預約時間是八點, 我會 7:50 到達 AIT 門口. 因為進入 AIT 還有一道寄放電子產品的手續, 進門以後還得先到源訊查驗準備的資料跟繳費的收據. 千萬別學我五六年前第一次申請 B1 簽證, 預約八點半結果九點才到, 在當時的源訊窗口被一個老哥罵到臭頭(是說關他什麼事情？他又不負責 interview....), 早點去留個 buffer 可以處理意外狀況也不錯. 我預約的時間超早, 早上 7:45 要到, 所以等於六點多就醒了然後準備好就出門.

第五步: 準備面談要帶去的資料. 預約面談步驟完成後, 最後要列印出來的預約單有一份檢查清單, 上面告訴你需要帶什麼資料去. 基本上就是以下幾項:

1. 有效護照
2. 郵局的兩張繳費劃撥收據
3. DS-160 確認單
4. 一張 5x5 cm 彩色照片, 須符合美國簽證照片規定
5. 戶籍謄本 - 如果你本人改過名字, 或是未滿十八歲的家人也要申請 (我竟然忘記帶這個, 想說帶戶口名簿正本即可, 其實也可以, 但是還是帶正確的資料比較保險)
6. 如果你有舊護照, 也要一起帶去! (我的舊護照上有已經過期的 B1 Visa, 在 AIT 裡面會查看)
7. 針對 L1 申請人所需的額外文件, 這部分 AIT 跟美國國務院網站上語焉不詳, 我自己知道要準備的有以下這些: 

         - I-129

         - I-797

         - Your resume (我少帶這一項!!!!)

         - The offer letter of your new job.

         - US contact person (name, telephone, email and physical addresses)    

[以下的帶了都沒看, 但是帶著保險起見] 

         - 戶口名簿正本（中文） 

         - 學校畢業證書, 成績單(中英文都帶)

         - L2 申請人的學校畢業證書

         - 退伍令（只有中文）

         - 結婚證書（中英文都帶）

         - 小孩的出生證明（中英文都帶）

         - 房屋跟土地擁有證明(帶這個只是為了怕面試官員認為我們要非法移民, 出示一下我們在台灣還有不動產的牽連等等)

[注意事項]

1. 如上所言, 戶籍謄本沒帶可以用戶口名簿正本代替, 但是最好去申請含有全戶記事的戶籍謄本.
2. 我的 L1B 申請被 highlight 需要經過 additional administrative processing, 我不確定是否所有 L1B 都要過這一道程序, 還是只有我特別幸運. 第一位面試官員看了看我的文件, 只問了我跟我太太各一個簡單問題（我: 你的新工作主要做甚麼？我太太: 你打算去美國以後要做甚麼事？）就拿出粉紅單叫我去另外一個窗口找另外一位審核資料. 後來窗口的這位小姐跟我詳談了約十分鐘, 她說我少帶了一份履歷可以讓她們了解我在公司這幾年的工作經歷跟資歷(可能我的 L1B petition package 上寫了有關公司專屬技術的片段, 她們認為我的工作太專業或偏學術性?), 要求我補寄 resume 到一個 email address. 如果我先得知我可能需要這個行程程序, 我一定會帶履歷過去而不用補件的, 還好, AIT 接受 fax / email 方式補足文件, 所以申請進度並沒有被拖延太久.
3. 收到補件以後, 當天下午那位小姐就打電話給我說原則上他們看完, 覺得沒問題, 應該就要 approved 我的申請了.

    整個 L1B(lanket)+L2B 申請過程到這個就差不多結束, 接下來只等快遞把我們的護照寄回來, 然後就等時間到來出發去美國, 請容許我發個美國夢, 哇哈哈！

如何尋找客製琴(II) - Kamaka

Kamaka 是一家開門九十多年的老字號，在夏威夷跟世界各地都享有盛名的烏克麗麗家族公司，他們除了量產各種尺寸從 Soprano, Concert, Tenor 到 Baritone 一應俱全外，當然也提供客製琴的服務，只不過，他的客製琴並不是隨客人喜好想開什麼訂製選項就全都答應，老字號還是有自己對品質的要求跟堅持原則，大致上可以提供的訂製選項有：

• 木頭的選料升級(外觀): curly koa wood (Premium 3A and Premium Full Curl 4A), 4A 要看當時有無庫存，可遇不可求。
• topboard 可以用 koa, spruce 或 cedar. 後面兩個是 2010 年之後再度開放。
• 響孔鑲飾 rosette (maple, rosewood, koa, or shell). 鑲飾的外圈可以另外選 rope binding 或 BWB(black-white-black) binding. 通常如果是 concert size 的話只能選 BWB, 因為 rope binding rosette 會在視覺上看起來太大而被製作師父打回票，tenor 的話兩種都可以選。
• 加長琴頸 long neck.
• 指板跟琴橋更換成 ebony(正常版本是用 rosewood)
• 指板鑲飾做圖案或名字縮寫 inlay 
• 加裝拾音器, Kamaka 建議用 Fishman 這個廠牌的拾音器
• 機械式旋鈕可以升級成 Gibson Shaft 金色旋柱搭配 ebony (黑色) 旋鈕
• 琴頭的 KK logo 可以選擇 MOP(mother of pearl) 或是 AB (abalone) 鑲嵌材質
• 琴頭可以用 Koa 或 Ebony 貼面

Kamaka 對一般使用者跟專業音樂家的款待程度有差異，所以對普通客戶有些選項是不開放訂購，只允許他們替音樂家訂製的琴上出現，這些不能選但是偶爾出現讓你流口水的選項有：

• Slotted headstock - 類似古典吉他的琴頭，有兩條溝槽以便琴弦往琴橋方向走，Jake Shimabukuro 跟 Kalei Garmiao 的 kk 琴都有。
• binding & purfling - 琴身的上、側、背面接合處的補強裝飾。

這些選項為何不提供給我們一般客戶？其實有一個很重要的原因，就是這些細節都需要花費額外時間跟功夫才能達成，而 Kamaka 光做量產跟客製訂單已經讓產能趨於飽和，所以才會先把這些選項取消掉。如果你有能力說服 Kamaka 你是遙遠亞洲某個小島上很有才華的音樂家，搞不好會有好運氣可以讓他們點頭幫你做一把音樂家等級的客製琴，那就真的太酷了！

好了，大家最在意的兩個問題來了：一把訂製 Kamaka 琴要花多少錢？還有要等待多久？我這邊用美金價位表示（因為他的估價單來的時候就只標美金），運費包含在裡面了，但是請注意這一點：關稅是到了台灣之後才加，所以不算在報價內。第一個問題的答案是: $1500 - 3000 之間，端看你選的選項多寡而定。等待時間為訂單確認後付了訂金 ($100) 開始算 2-4 個月，這當中如果有任何問題，Kamaka 負責處理訂單的 Tekla 小姐會用 email 聯絡（除非你想跟她講越洋電話），信件往返的速度通常都會在一到兩個工作天內回覆，所以他們的客服速度是很不錯的。

Kamaka 的琴不管是量產或客製版，都會在琴盒內附上一張保證卡，如果你沒有要把這把琴賣掉，請記得在拿到保證卡之後把姓名、電話等資料用英文填好，寄回去 Kamaka 這樣以後需要處理任何有關琴的大小事情時，才不用擔心售後服務跟保固範圍這些問題。

音色和製作品質方面，我覺得 Kamaka 的客製版跟量產版在音色跟製作工續的完成度上並沒有很明顯的差異性，所以我個人認為訂購 Kamaka 客製版完全就是為了好看! Kamaka 家族對維護家族聲譽這件事情相當在意，所以他們要求出廠產品的品質一致性，事實上每一把成品要送出去之前，都得通過一位 Kamaka 家族成員做最後的檢視跟驗證，有自家人把關來審核。

(只是我一直搞不懂為什麼他們選的烏克弦在自己的琴上表現那麼普通，不過琴弦的音色表現很個人化，而且搞不好他們認為這才是幾十年前真正 Kamaka 該有的傳統聲音，只是無法討好現代人的耳朵)

下次來介紹歷史沒有 Kamaka 那麼悠久的個人工作室，跟美國本土的客製琴公司。

Google+ 上的社群

Google+ 是很晚才加入社交網路戰場的服務，今天終於有一個我等很久的功能出現，那就是社群(community), 為什麼不用 Facebook 就好？你問。因為 FB 的無能狀態列更新設定，誰寫了什麼，誰又在別人的文章上留下哪些意見，路人甲乙丙其實都看得到，某種程度來說太過於雞婆，而且跟 Facebook 自己講的「我們超超超級重視使用者隱私權的保護唷」相去甚遠，有掛羊頭賣狗肉的嫌疑..... 好吧！我承認我對 FB 從一開始就有很不喜歡的偏見，現在有了 G+ 社群，是該時候讓訊息分家，清爽一下了。所以我創了一個社群叫 Ukulele Taiwan, 歡迎大家加入，可以討論跟烏克麗麗相關的話題，影片、照片跟新聞，最重要的是中文馬ㄟ通，事實上我希望本來就用中文討論就好，如果要看純英文的烏克消息應該加入這一個 #Ukulele community 跟上 UkuleleuUnderground 論壇 才是。

G+ 社群該怎麼使用呢？其實跟 G+ 一樣，上去貼訊息，但是社群的好處是可以針對訊息做分類，所以我大致先分了影片/照片/團練等三類，如果還有其他需要可以再增加，另外 Discussion(討論) 跟 Event(活動) 這兩個是內建選項，所以就保留了，基本上團練可以用 event 去設定時間然後邀請有意願參加的人，被邀請者也可以答覆是否參加，看來好像會跟團練這類重複？事實上如果有邊吃邊玩的團練活動，或是重複出現的週期性團練，可以 Po 一篇在團練區就好，如果是臨時性的活動比如說大家找某一天去哪裡玩，那就可以用 Event。

當然如果你都不丟分類，自然而然就會被歸類到 Discussion 這邊，而所有新增的文章都會先出現在社群，然後在每個分類別中看到各自的文章，大致上是這樣。

看到這裡的同好們還沒加入嗎？趕快來！社群隨時歡迎你的加入，See you there!

Jake Shimabukuro 的烏克麗麗演奏會

上週趁著還在美國的機會，剛好得知 Jake 在內華達州 Reno 有一場演奏會，地點離加州 "不算遠" 的情況下(從舊金山開車到 Reno 約需四個多小時)，我跟朋友兩大兩小利用週末閒暇時間開車過去，我們兩個輪流開，沿途風光是不錯，只是開完一趟來回之後我才慶幸有人陪我開車，不然路途遙遠如果路上有突發狀況（像是回程碰到山頂下大雪）一個人還真不知道怎麼辦，我跑去聽演奏會，朋友則是帶小朋友去玩旅館，各自有著奇特的目的。

其實我從半年前就開始一直往 Jake 的網站跑，檢查他的演出行程，希望有機會能碰得上。演奏會能提供更直接的互動，也可以聽到與錄製專輯不同版本的音樂，這次聽完的感想我先寫在前頭了：如果有機會，大家還真的可以花一次錢去聽 Jake 的現場演奏，我喜歡他透過音樂把本身的活力傳達給聽眾的方式，他很用心的演繹著每個音符絕不馬虎，有些歌曲他已經做了少許變化，以免跟專輯內的曲目聽起來一模一樣，雖然現在是宣傳新專輯 Grand Ukulele 的巡迴演奏，可是曲目中還是有耳熟能詳的招牌歌，比如說他就把 Dragon 這首歌轉化成電子搖滾類型，透過切換效果器上不同的音效，達到用烏克麗麗也可以跟電子吉他一樣 rock and roll 的目的，成功地把這首從第三張專輯就出現的歌曲轉換成另外一種風貌，新奇但還是很好聽。

曲目之間 Jake 偶爾會講一下話，有些部分應該已經變成他的固定台詞，比如說向大家解釋他如何從一首 youtube 上的歌曲開始發跡，或者他的學琴經歷跟喜好歌曲的種類變化，但是我覺得很讓人感動的是，結束之前他說到當晚大廳內有一個慈善攤位，是可以捐助金錢給第三世界小朋友讓他們受教育跟買生活所需穿的，他自己也捐了一個，然後希望大家演奏會結束後可以去那個攤位看看，而且他還說演奏會結束後他會到大廳跟大家握手或拍照，有時間的人可以留下來等他，言語之中其實沒有太多明星的架勢，很可惜的是我聽完演奏會後只想回去洗澡睡覺，跟偶像簽名握手這種粉絲行為，等下次有機會吧！

有沒有什麼缺點呢？Jake 今年開始做巡迴演奏的時候才配一台專用的保母車（箱型露營車那種），所以動用的舞台道具如燈光、乾冰跟音響設備也跟著多了起來，有時候那個燈光打到天花板上做倒影，顯得有點多餘，有趣的一點是因為燈光角度的關係，我相信台下觀眾都有被 Jake 樂器的琴頭反光給閃了好幾下, kamaka 的閃光相當刺眼啊!

對我的耳朵來說，他的音響效果不錯，琴由一個約 1.5 米的線接往放在褲子後袋的無線裝置收音, 彈 Dragon 的時候則是用另外一條比較長的線接往一組效果器，喇叭聲音聽起來很平衡，不過在 Jake 刷很快節奏的時候那個乒乓的突音還是太大，我想這是安裝與琴身接觸式 pickup 很難避免的缺點，倒不是器材設定或是演奏者本身的問題，如果用麥克風收音的方式不曉得是否有改善。我覺得 Jake 能成為一個很優異的演奏家，除了他的刷弦節奏很穩定，當快則快的無影手令人讚嘆外，其實很大一部分在於他對音量的控制相當準確，用 pickup 接喇叭之後要大聲很簡單，但要完全用自己的手控制音量壓小聲跟處理漸強漸弱，這就很困難了，而且他的小聲部分並沒有遺漏應該表現的音符，我想這對他來說應該是基本功，但是對我們一般的新手或業餘演奏者來看卻是一個很難跨過的門檻。

一個相當難得的經驗，一個很美好的夜晚，因為我看到也聽到 Jake 把他對音樂的熱愛跟活力努力的傳達給聽眾，至少我接收到了，如果有機會我會建議喜歡烏克的人都應該買票去聽一次他的演奏會，一定會讓你覺得值回票價。

重遊 Gryphon Strings - 2012

上週有機會去美國出差，趁機晃到 Gryphon String, 今天又把店內所有我有興趣的uke 都摸過一遍。我一直覺得 gryphon strings 的店員超級酷，我剛進去店裡就直接往 uke 區衝，畢竟每年都來，到現在已經熟門熟路了，只有一個年輕小哥晃過來跟我講一句，如果需要他再叫他，然後再也沒人管我在那邊幹嘛. 隨我把玩 kamaka/martin 這種琴耶~~~, 另外有一區是把他們認為需要維護的琴跟吉他放在一個展示的區域內，櫃子前用一條繩子圍起來（沒有玻璃沒有門），請你要哪一把叫店員幫忙拿，我就請剛剛那位店員來拿給我，拿完他也沒有站在旁邊等，又走回櫃檯去，一點壓力都沒有給客人......我真的很喜歡他們這種服務的方式。旁邊的小教室內傳來烏克刷弦的聲音，想必是老師在小班教學，我快走的時候，外面走進來一個拿著樂器的老阿伯，看 size 應該就是烏克，他在跟店員聊烏克麗麗的發音，我忍不住在離開前插嘴講了一兩句，走出門外，迎面走來另外一位阿叔，看起來手上也是烏克盒子。

這次把玩過的琴應該有十幾把，簡單說明一下我自己的心得：

kamaka HF-1DK(deluxe 豪華版 soprano), HF-1L(長脖子 soprano), HF-2 concert, HF-36 Tenor 6 strings, HF-4 Baritone 全新的跟 1997 版，有趣的是這兩把 baritone 擺在一起，很明顯看得出來指板寬度跟其他一些細節的差異，想必 kamaka 會逐年慢慢調整他們製作的規格，百年老店還是要進步的。

Compass Rose 的桃花木 tenor 很讚啊！～共鳴還是沒話說，martin 平民版 C2k 我覺得普普，因為接下來馬上拿 martin 2K 起來比較，自己兄弟打臉絕不客氣, martin 的琴還是老的好.... gryphon strings 店裡一堆 martin 老琴, 可惜我對馬丁的琴沒啥熱度.

Tony Graziano 有一把「如新」的二手琴竟然是 14 fret to body, 應該是是 concert neck 配上 soprano body, 這把沒拿出來彈，只是遠觀而已。

這次的遺珠之憾有 Collings, 跟另一把 kamaka ohta-san model 沒擺出來，我有特別問 ohta-san 那把，親切可愛的店員說他今天剛剛賣掉，啊啊啊啊啊！！～～～我應該早兩天先去的啊!~~ 殘念. 想必 Collings 也是本週消失的。好琴大家搶著要，絕不手軟. 看來這波烏克熱潮真的越來越高，好琴都待不久耶～！更別說一般人想學想買的.... 以上是約半個小時內快速掃過的心得報告。

如何尋找客製琴(I)

這是我自己很早（在開始這個部落格之前）就想寫的一個主題，前陣子湊巧又有機會跟 KUPC 裡的朋友聊起，所以就在此起個頭。首先什麼是客製琴？就是：

1. 跟市面上量產琴的規格有些許不同，至於每個能做客製化烏克琴的師父擁有那些相異於量產琴的規格，那只能說八仙過海，各顯神通了. 這是稀少性。
2. 有一些細微選項在訂購時可以依照個人喜好調整，比如旋扭說原本是直立的 peg tuners 但是有人會覺得用不習慣想要換成從琴的兩旁旋轉的機械式. 或者是想要自己設計的雕花圖案，又或是在琴上的某處秀出自己名字. 這是彈性。
3. 價格一定比量產貴，好比你去賣場買已經做好的套裝，跟去找裁縫師父訂製的手工套裝，一比之後會反應在價格上。這是..... 財氣, 我想只能說是黃金屬性。

上面三點也相對解釋了為什麼有人想要找客製琴:

1. 對量產琴的規格不滿意。
2. 不管是外觀、木材搭配或是其他技術細節，只要能找到有提供這個選項的師父，出錢他就會幫你做.
3. 為了自己的喜好不在乎價錢，又或者口袋很深家裡開印鈔機者，可惜 ----- 我不屬於這類啦！

在開始之前，有沒有什麼注意事項呢？首先你要有漫長等待的心理準備，了解製琴這個行業的生態之後，就不難理解為何這是首要條件：如果不是靠行在大樂器公司底下做事，一般有能力自己製作琴的人都會獨立工作，而對烏克麗麗來說，製作一把琴的工時平均起來約是 12-15 週，當然如果師父本身已經有多年（超過十年 / 製作已經超過一百把) 有許多工具跟製作流程上的支援，是可以相對縮短到 8-10 周(比如說 Mya-Moe), 也就是說如果一開始製作就同時做三把，兩三個月之後才有這幾把琴出現的機會，所以客製琴的第一個挑戰就是耐心等待的時間，等多久得看製琴者本身的訂單有多長，Kamaka 客製琴一般來說是以 2-3 個月為基準，但是前面詢問選項的時間每個人不一定，而他們有整套已經設定好的生產線流程，工具跟充足人力在支援，所以一旦開工後 2-3 個月是一定可以做完交貨的。Mya-Moe 剛剛也講過，差不多就是兩個月內會完成一把，但是 Mya-Moe 的訂單等待時間現在已經拉長到六個月，如果你 11 月下訂金，明年四月才會開工，所以到明年六月你才拿得到那把琴，他們的網站上可以看到確實的施工時間，Mya-Moe 也已經設定好大量工具跟製作流程標準化的部份，所以他們的製作時間相對已經算短，只是訂購速度太快太熱門，造成前面有六個月的等待時間，你認為六個月很長嗎？事實上在夏威夷當地有許多小而美的個人製琴師，他們的訂單等待期是以年來計算, 比如說 DeVine 就是至少 18 個月, 有些師父甚至因為訂單無法有效消化，他們會宣布不再接新的客製訂單，直到把先前的消化完畢為止，比如說 Ko'Aloha 就是一個很明顯的例子。

第二點，因為這是客製琴，所以在一開始詢問之前，你得自己釐清你要訂購的這把琴，什麼部分是你一定想要，缺了他就不行的？如果我比較喜歡琴頸加長(Long neck)，但是要維持琴身尺寸不變，在訂購時一定要特別說明 long neck 這部份，又或者有人喜歡 top 跟 back/sides 用不同材質的木料，而且有自己偏愛的選擇，在訂購時就要指名你想要的搭配組合，如果你都沒有自己的選擇，那要不要朝客製琴這方向走，其實也很見仁見智（就是說大可不必），當然你可以想著「因為它是客製琴所以這一把比較特殊」，但是我是實際派，太陽底下沒有新鮮事，所以我該說：如果你有閒錢的話這很 OK，不然我會勸你回頭看市面上既有的產品就好。

第三點，風險。等待時間長，已經是風險了，為什麼我還要提這件事？因為你得了解，把製作時間拉長了，絕對有夜長夢多的風險，有些小細節，製作者過一段時間後忘記了，等到你收到琴的時候才發現跟你想要的不同，這時候又得把它寄回去給師父更新/補救，這也是風險之一; 下訂時要先付一筆訂金，又得過一段時間才收到成品，這也是風險的一種，最主要的是萬一你的選項搭配出來，你自己不喜歡怎麼辦？客製琴有其特殊性，所以你無法在一般樂器行內看到一模一樣的陳列品，除非你找到已經擁有客製琴的朋友試琴，否則，等於是用一筆為數不小的金額買一個未知數，這對大多數人來說都是相當大的風險，不可不顧慮。


好了，醜話說完了，那麼一開始到底該怎麼做，才能擁有屬於自己的客製琴呢？我的看法是：多看多聽多比較，然後再鎖定製琴師。夏威夷的 4k 大廠除了固定產品線外，都能接客製化訂單的，對於還沒接觸過訂製流程的入門客戶而言，從他們開始比較簡單（先前已經說過 Ko'Aloha 目前不接新的客製訂單了），看看他們有哪些客製琴，上 youtube 找別人已經擁有的影片來聽聽聲音，看看外觀喜不喜歡，打聽有誰已經擁有客製琴，詢問這些擁有者的評價，只不過聽別人講的得認知到每個人的感覺跟喜好都不同，他喜歡的部份你或許覺得還好，而他沒注意到的部份，你可能會額外的在意，最保險的是如果你可以親手看到聽到或摸到一把客製琴，對於你該不該下這個訂購決定，有百分百的幫助!! 還有可以上 ukuleleunderground 看人家的客製琴評論，然後鎖定自己喜歡的製琴師（公司），擬一個腹案，如果你喜歡某一把琴的聲音，當你開始跟他打聽的時候一定要特別提這件事情，如果你先告訴他你中意的部份，他心裡也比較有譜爾後到底該怎麼製作你的琴。

溝通的過程，其實就是客戶跟製琴師要漸漸互相了解彼此的一段時間，這段時間的互動頻率對日後成品是否合意有著關鍵性的影響。我通常都是先寄一封信給製琴者，先跟他表明我的興趣，然後問看看他有沒有意願接單，當然信件中不免提到在網路上看到之前他的作品 XXX 覺得很喜歡 (聲音或外觀), 打聽看看他的客人排隊排多久了，然後請他回覆。Email 一來一往你也可以觀察到這個製琴師對於客戶關係的維護有多認真，通常這都暗中意味著他以後的售後服務有多好（或多差），如果你寄信要開頭打聽一下，結果他過三個禮拜才回信，那如果收到琴有什麼差錯或是哪裡不滿意、有疑問，他也是以這種速度來回覆，豈不讓人急出病來？通常我發現，前幾封打聽消息的信件中，如果你能提供自己的想法越多，越有機會讓製琴者決定他能不能接你的訂單，這跟面試工作有點類似，你的履歷越完整，你對新工作的認知越詳細，越有機會被錄取。有些製琴者會問你的選曲偏好，喜歡彈演奏或刷和弦？你已經會彈的歌曲有哪些？或是你喜歡的歌曲風格：Jazz, folk, pop? 這些你當然可以選擇不提供，但是如果製琴者主動問起了，最好還是讓他知道，這樣才能更深入探索你的需要。

接下來我盡可能用例子來說明一個開始到結束的交涉客製琴過程，不過因為文章長度，還是未完待續，敬請期待吧！

音樂做為一種語言

今天看到的一個影片，我覺得裡面觀念很正確，非常值得介紹給正在/想要學習音樂的人看看，怕人聽不懂，自己雞婆翻譯一下順便考聽力測驗. 原文連結是從 TED 網站上看來：

http://ed.ted.com/lessons/victor-wooten-music-as-a-language

以下是我聽寫的中文翻譯：

音樂做為一種語言

音樂是一種語言，和人們使用的口語一樣，
音樂也有相同的目的：兩者都是用來表達情感的一種形式。
也都用作人們彼此溝通的管道，
都可以被閱讀跟寫下來，
它能讓你笑，讓你哭，
讓你思考或質疑一個課題，
表達對象可以是單一個，或是整個群眾的人，
而且兩者絕對都可以感動人心。

在有些情況下，音樂甚至比口語更有用處，因為你不用先了解音樂就能瞭解他想表達的是什麼（你要先會說那個口語，才知道別人講的是什麼意思），
雖然很多音樂家都同意音樂作為一種語言的看法，但他們卻很少真正這樣看待它。
我們（音樂家）之中有許多人認為，音樂只能藉由一種方法習得：讓技巧高超熟練的資深音樂家當老師，跟隨他來學習。
這個作法已經行之數百年，證明的確有效，但... 整個學習過程花費時間很久.... 實在太久了!

試著回想你還是小孩童的時候，如何學會講母語。
更重要的一件事，回想你怎麼學會講話？
每個人開始學習講話的時候，都還是小嬰兒，
即使你嘴裡牙牙兒語，講的話大多數都是文法錯誤或毫無章法，
但那沒關係，嬰兒本來就被允許這樣講講話，
而且，小孩子講話時犯的錯誤越多，爸媽臉上的微笑也越多。

"學會講話"這件事，不是送小孩去某個地方，每週學個幾小時就好了，
而生活中跟嬰兒講話互動的人，絕大多數都不是語言生手，
他們都已經是精通這語言好幾十年的語言"專家"，
現在想想，如果父母只允許你在真正學會如何「好好講」之後才能開口跟別人講話，那你很可能在跟父母外出碰到朋友聊天的時候，只能當一個木偶默默站在旁邊用音樂這行的術語來說，當你還是小嬰兒的時候，我們就允許你跟真正的行家一起同台表演(jam).

假如我們參照學習母語的自然方式，同樣地從頭學習音樂，
你只需要花跟學講話差不多長的時間，就會利用音樂表達自己，
明顯的證據就在那些家庭裡面有成員是音樂家的，他們小孩在成長時受到什麼影響就知道了。

如果你想學音樂，或想教別人學會音樂，這裡有幾個要訣請放在心上： 

- 剛開始的時候, 擁抱新手犯的錯誤，而不要急著糾正他。就像小孩子在彈吉他的時候，沒有什麼是「彈錯」的。
- 允許年輕音樂家隨心所欲的演奏，讓他們跟著資深音樂者每天演奏。
- 鼓勵年輕音樂家每天以輕鬆玩樂的心情玩音樂，而不是只要求他們反覆練習。
- 他們玩音樂的時間越久，自發性的練習也越多。
- 音樂來自於演奏它的音樂家，而非被演奏的樂器。
- 要記得最重要的一件事是：當你把所見所得所感受化做風趣的話語, 言語方能發揮最大功用（很多教授音樂的老師們，不知道如何發掘他們的學生想表達什麼，我們只教他們應該怎麼說才是對的）。

小孩子真正會講話之後的好幾年才開始學習更多字彙，如果背後有太多規則限制，其實反而會阻礙學習的速度！ 

在我（原作者）眼中：
學習音樂的方式應該跟我們讓小孩學習母語一樣才是
畢竟，音樂也是一種語言不是嗎？