上週趁著還在美國的機會，剛好得知 Jake 在內華達州 Reno 有一場演奏會，地點離加州 "不算遠" 的情況下(從舊金山開車到 Reno 約需四個多小時)，我跟朋友兩大兩小利用週末閒暇時間開車過去，我們兩個輪流開，沿途風光是不錯，只是開完一趟來回之後我才慶幸有人陪我開車，不然路途遙遠如果路上有突發狀況（像是回程碰到山頂下大雪）一個人還真不知道怎麼辦，我跑去聽演奏會，朋友則是帶小朋友去玩旅館，各自有著奇特的目的。
其實我從半年前就開始一直往 Jake 的網站跑，檢查他的演出行程，希望有機會能碰得上。演奏會能提供更直接的互動，也可以聽到與錄製專輯不同版本的音樂，這次聽完的感想我先寫在前頭了：如果有機會，大家還真的可以花一次錢去聽 Jake 的現場演奏，我喜歡他透過音樂把本身的活力傳達給聽眾的方式，他很用心的演繹著每個音符絕不馬虎，有些歌曲他已經做了少許變化，以免跟專輯內的曲目聽起來一模一樣，雖然現在是宣傳新專輯 Grand Ukulele 的巡迴演奏，可是曲目中還是有耳熟能詳的招牌歌，比如說他就把 Dragon 這首歌轉化成電子搖滾類型，透過切換效果器上不同的音效，達到用烏克麗麗也可以跟電子吉他一樣 rock and roll 的目的，成功地把這首從第三張專輯就出現的歌曲轉換成另外一種風貌，新奇但還是很好聽。
曲目之間 Jake 偶爾會講一下話，有些部分應該已經變成他的固定台詞，比如說向大家解釋他如何從一首 youtube 上的歌曲開始發跡，或者他的學琴經歷跟喜好歌曲的種類變化，但是我覺得很讓人感動的是，結束之前他說到當晚大廳內有一個慈善攤位，是可以捐助金錢給第三世界小朋友讓他們受教育跟買生活所需穿的，他自己也捐了一個，然後希望大家演奏會結束後可以去那個攤位看看，而且他還說演奏會結束後他會到大廳跟大家握手或拍照，有時間的人可以留下來等他，言語之中其實沒有太多明星的架勢，很可惜的是我聽完演奏會後只想回去洗澡睡覺，跟偶像簽名握手這種粉絲行為，等下次有機會吧！
有沒有什麼缺點呢？Jake 今年開始做巡迴演奏的時候才配一台專用的保母車（箱型露營車那種），所以動用的舞台道具如燈光、乾冰跟音響設備也跟著多了起來，有時候那個燈光打到天花板上做倒影，顯得有點多餘，有趣的一點是因為燈光角度的關係，我相信台下觀眾都有被 Jake 樂器的琴頭反光給閃了好幾下, kamaka 的閃光相當刺眼啊!
對我的耳朵來說，他的音響效果不錯，琴由一個約 1.5 米的線接往放在褲子後袋的無線裝置收音, 彈 Dragon 的時候則是用另外一條比較長的線接往一組效果器，喇叭聲音聽起來很平衡，不過在 Jake 刷很快節奏的時候那個乒乓的突音還是太大，我想這是安裝與琴身接觸式 pickup 很難避免的缺點，倒不是器材設定或是演奏者本身的問題，如果用麥克風收音的方式不曉得是否有改善。我覺得 Jake 能成為一個很優異的演奏家，除了他的刷弦節奏很穩定，當快則快的無影手令人讚嘆外，其實很大一部分在於他對音量的控制相當準確，用 pickup 接喇叭之後要大聲很簡單，但要完全用自己的手控制音量壓小聲跟處理漸強漸弱，這就很困難了，而且他的小聲部分並沒有遺漏應該表現的音符，我想這對他來說應該是基本功，但是對我們一般的新手或業餘演奏者來看卻是一個很難跨過的門檻。
一個相當難得的經驗，一個很美好的夜晚，因為我看到也聽到 Jake 把他對音樂的熱愛跟活力努力的傳達給聽眾，至少我接收到了，如果有機會我會建議喜歡烏克的人都應該買票去聽一次他的演奏會，一定會讓你覺得值回票價。
Wednesday, November 21, 2012
重遊 Gryphon Strings - 2012
上週有機會去美國出差，趁機晃到 Gryphon String, 今天又把店內所有我有興趣的uke 都摸過一遍。我一直覺得 gryphon strings 的店員超級酷，我剛進去店裡就直接往 uke 區衝，畢竟每年都來，到現在已經熟門熟路了，只有一個年輕小哥晃過來跟我講一句，如果需要他再叫他，然後再也沒人管我在那邊幹嘛. 隨我把玩 kamaka/martin 這種琴耶~~~, 另外有一區是把他們認為需要維護的琴跟吉他放在一個展示的區域內，櫃子前用一條繩子圍起來（沒有玻璃沒有門），請你要哪一把叫店員幫忙拿，我就請剛剛那位店員來拿給我，拿完他也沒有站在旁邊等，又走回櫃檯去，一點壓力都沒有給客人......我真的很喜歡他們這種服務的方式。旁邊的小教室內傳來烏克刷弦的聲音，想必是老師在小班教學，我快走的時候，外面走進來一個拿著樂器的老阿伯，看 size 應該就是烏克，他在跟店員聊烏克麗麗的發音，我忍不住在離開前插嘴講了一兩句，走出門外，迎面走來另外一位阿叔，看起來手上也是烏克盒子。
這次把玩過的琴應該有十幾把，簡單說明一下我自己的心得：
kamaka HF-1DK(deluxe 豪華版 soprano), HF-1L(長脖子 soprano), HF-2 concert, HF-36 Tenor 6 strings, HF-4 Baritone 全新的跟 1997 版，有趣的是這兩把 baritone 擺在一起，很明顯看得出來指板寬度跟其他一些細節的差異，想必 kamaka 會逐年慢慢調整他們製作的規格，百年老店還是要進步的。
Compass Rose 的桃花木 tenor 很讚啊！～共鳴還是沒話說，martin 平民版 C2k 我覺得普普，因為接下來馬上拿 martin 2K 起來比較，自己兄弟打臉絕不客氣, martin 的琴還是老的好.... gryphon strings 店裡一堆 martin 老琴, 可惜我對馬丁的琴沒啥熱度.
Tony Graziano 有一把「如新」的二手琴竟然是 14 fret to body, 應該是是 concert neck 配上 soprano body, 這把沒拿出來彈，只是遠觀而已。
這次的遺珠之憾有 Collings, 跟另一把 kamaka ohta-san model 沒擺出來，我有特別問 ohta-san 那把，親切可愛的店員說他今天剛剛賣掉，啊啊啊啊啊！！～～～我應該早兩天先去的啊!~~ 殘念. 想必 Collings 也是本週消失的。好琴大家搶著要，絕不手軟. 看來這波烏克熱潮真的越來越高，好琴都待不久耶～！更別說一般人想學想買的.... 以上是約半個小時內快速掃過的心得報告。
Sunday, November 4, 2012
如何尋找客製琴(I)
這是我自己很早（在開始這個部落格之前）就想寫的一個主題，前陣子湊巧又有機會跟 KUPC 裡的朋友聊起，所以就在此起個頭。首先什麼是客製琴？就是：
在開始之前，有沒有什麼注意事項呢？首先你要有漫長等待的心理準備，了解製琴這個行業的生態之後，就不難理解為何這是首要條件：如果不是靠行在大樂器公司底下做事，一般有能力自己製作琴的人都會獨立工作，而對烏克麗麗來說，製作一把琴的工時平均起來約是 12-15 週，當然如果師父本身已經有多年（超過十年 / 製作已經超過一百把) 有許多工具跟製作流程上的支援，是可以相對縮短到 8-10 周(比如說 Mya-Moe), 也就是說如果一開始製作就同時做三把，兩三個月之後才有這幾把琴出現的機會，所以客製琴的第一個挑戰就是耐心等待的時間，等多久得看製琴者本身的訂單有多長，Kamaka 客製琴一般來說是以 2-3 個月為基準，但是前面詢問選項的時間每個人不一定，而他們有整套已經設定好的生產線流程，工具跟充足人力在支援，所以一旦開工後 2-3 個月是一定可以做完交貨的。Mya-Moe 剛剛也講過，差不多就是兩個月內會完成一把，但是 Mya-Moe 的訂單等待時間現在已經拉長到六個月，如果你 11 月下訂金，明年四月才會開工，所以到明年六月你才拿得到那把琴，他們的網站上可以看到確實的施工時間，Mya-Moe 也已經設定好大量工具跟製作流程標準化的部份，所以他們的製作時間相對已經算短，只是訂購速度太快太熱門，造成前面有六個月的等待時間，你認為六個月很長嗎？事實上在夏威夷當地有許多小而美的個人製琴師，他們的訂單等待期是以年來計算, 比如說 DeVine 就是至少 18 個月, 有些師父甚至因為訂單無法有效消化，他們會宣布不再接新的客製訂單，直到把先前的消化完畢為止，比如說 Ko'Aloha 就是一個很明顯的例子。
第二點，因為這是客製琴，所以在一開始詢問之前，你得自己釐清你要訂購的這把琴，什麼部分是你一定想要，缺了他就不行的？如果我比較喜歡琴頸加長(Long neck)，但是要維持琴身尺寸不變，在訂購時一定要特別說明 long neck 這部份，又或者有人喜歡 top 跟 back/sides 用不同材質的木料，而且有自己偏愛的選擇，在訂購時就要指名你想要的搭配組合，如果你都沒有自己的選擇，那要不要朝客製琴這方向走，其實也很見仁見智（就是說大可不必），當然你可以想著「因為它是客製琴所以這一把比較特殊」，但是我是實際派，太陽底下沒有新鮮事，所以我該說：如果你有閒錢的話這很 OK，不然我會勸你回頭看市面上既有的產品就好。
第三點，風險。等待時間長，已經是風險了，為什麼我還要提這件事？因為你得了解，把製作時間拉長了，絕對有夜長夢多的風險，有些小細節，製作者過一段時間後忘記了，等到你收到琴的時候才發現跟你想要的不同，這時候又得把它寄回去給師父更新/補救，這也是風險之一; 下訂時要先付一筆訂金，又得過一段時間才收到成品，這也是風險的一種，最主要的是萬一你的選項搭配出來，你自己不喜歡怎麼辦？客製琴有其特殊性，所以你無法在一般樂器行內看到一模一樣的陳列品，除非你找到已經擁有客製琴的朋友試琴，否則，等於是用一筆為數不小的金額買一個未知數，這對大多數人來說都是相當大的風險，不可不顧慮。
好了，醜話說完了，那麼一開始到底該怎麼做，才能擁有屬於自己的客製琴呢？我的看法是：多看多聽多比較，然後再鎖定製琴師。夏威夷的 4k 大廠除了固定產品線外，都能接客製化訂單的，對於還沒接觸過訂製流程的入門客戶而言，從他們開始比較簡單（先前已經說過 Ko'Aloha 目前不接新的客製訂單了），看看他們有哪些客製琴，上 youtube 找別人已經擁有的影片來聽聽聲音，看看外觀喜不喜歡，打聽有誰已經擁有客製琴，詢問這些擁有者的評價，只不過聽別人講的得認知到每個人的感覺跟喜好都不同，他喜歡的部份你或許覺得還好，而他沒注意到的部份，你可能會額外的在意，最保險的是如果你可以親手看到聽到或摸到一把客製琴，對於你該不該下這個訂購決定，有百分百的幫助!! 還有可以上 ukuleleunderground 看人家的客製琴評論，然後鎖定自己喜歡的製琴師（公司），擬一個腹案，如果你喜歡某一把琴的聲音，當你開始跟他打聽的時候一定要特別提這件事情，如果你先告訴他你中意的部份，他心裡也比較有譜爾後到底該怎麼製作你的琴。
溝通的過程，其實就是客戶跟製琴師要漸漸互相了解彼此的一段時間，這段時間的互動頻率對日後成品是否合意有著關鍵性的影響。我通常都是先寄一封信給製琴者，先跟他表明我的興趣，然後問看看他有沒有意願接單，當然信件中不免提到在網路上看到之前他的作品 XXX 覺得很喜歡 (聲音或外觀), 打聽看看他的客人排隊排多久了，然後請他回覆。Email 一來一往你也可以觀察到這個製琴師對於客戶關係的維護有多認真，通常這都暗中意味著他以後的售後服務有多好（或多差），如果你寄信要開頭打聽一下，結果他過三個禮拜才回信，那如果收到琴有什麼差錯或是哪裡不滿意、有疑問，他也是以這種速度來回覆，豈不讓人急出病來？通常我發現，前幾封打聽消息的信件中，如果你能提供自己的想法越多，越有機會讓製琴者決定他能不能接你的訂單，這跟面試工作有點類似，你的履歷越完整，你對新工作的認知越詳細，越有機會被錄取。有些製琴者會問你的選曲偏好，喜歡彈演奏或刷和弦？你已經會彈的歌曲有哪些？或是你喜歡的歌曲風格：Jazz, folk, pop? 這些你當然可以選擇不提供，但是如果製琴者主動問起了，最好還是讓他知道，這樣才能更深入探索你的需要。
接下來我盡可能用例子來說明一個開始到結束的交涉客製琴過程，不過因為文章長度，還是未完待續，敬請期待吧！
- 跟市面上量產琴的規格有些許不同，至於每個能做客製化烏克琴的師父擁有那些相異於量產琴的規格，那只能說八仙過海，各顯神通了. 這是稀少性。
- 有一些細微選項在訂購時可以依照個人喜好調整，比如旋扭說原本是直立的 peg tuners 但是有人會覺得用不習慣想要換成從琴的兩旁旋轉的機械式. 或者是想要自己設計的雕花圖案，又或是在琴上的某處秀出自己名字. 這是彈性。
- 價格一定比量產貴，好比你去賣場買已經做好的套裝，跟去找裁縫師父訂製的手工套裝，一比之後會反應在價格上。這是..... 財氣, 我想只能說是黃金屬性。
- 對量產琴的規格不滿意。
- 不管是外觀、木材搭配或是其他技術細節，只要能找到有提供這個選項的師父，出錢他就會幫你做.
- 為了自己的喜好不在乎價錢，又或者口袋很深家裡開印鈔機者，可惜 ----- 我不屬於這類啦！
在開始之前，有沒有什麼注意事項呢？首先你要有漫長等待的心理準備，了解製琴這個行業的生態之後，就不難理解為何這是首要條件：如果不是靠行在大樂器公司底下做事，一般有能力自己製作琴的人都會獨立工作，而對烏克麗麗來說，製作一把琴的工時平均起來約是 12-15 週，當然如果師父本身已經有多年（超過十年 / 製作已經超過一百把) 有許多工具跟製作流程上的支援，是可以相對縮短到 8-10 周(比如說 Mya-Moe), 也就是說如果一開始製作就同時做三把，兩三個月之後才有這幾把琴出現的機會，所以客製琴的第一個挑戰就是耐心等待的時間，等多久得看製琴者本身的訂單有多長，Kamaka 客製琴一般來說是以 2-3 個月為基準，但是前面詢問選項的時間每個人不一定，而他們有整套已經設定好的生產線流程，工具跟充足人力在支援，所以一旦開工後 2-3 個月是一定可以做完交貨的。Mya-Moe 剛剛也講過，差不多就是兩個月內會完成一把，但是 Mya-Moe 的訂單等待時間現在已經拉長到六個月，如果你 11 月下訂金，明年四月才會開工，所以到明年六月你才拿得到那把琴，他們的網站上可以看到確實的施工時間，Mya-Moe 也已經設定好大量工具跟製作流程標準化的部份，所以他們的製作時間相對已經算短，只是訂購速度太快太熱門，造成前面有六個月的等待時間，你認為六個月很長嗎？事實上在夏威夷當地有許多小而美的個人製琴師，他們的訂單等待期是以年來計算, 比如說 DeVine 就是至少 18 個月, 有些師父甚至因為訂單無法有效消化，他們會宣布不再接新的客製訂單，直到把先前的消化完畢為止，比如說 Ko'Aloha 就是一個很明顯的例子。
第二點，因為這是客製琴，所以在一開始詢問之前，你得自己釐清你要訂購的這把琴，什麼部分是你一定想要，缺了他就不行的？如果我比較喜歡琴頸加長(Long neck)，但是要維持琴身尺寸不變，在訂購時一定要特別說明 long neck 這部份，又或者有人喜歡 top 跟 back/sides 用不同材質的木料，而且有自己偏愛的選擇，在訂購時就要指名你想要的搭配組合，如果你都沒有自己的選擇，那要不要朝客製琴這方向走，其實也很見仁見智（就是說大可不必），當然你可以想著「因為它是客製琴所以這一把比較特殊」，但是我是實際派，太陽底下沒有新鮮事，所以我該說：如果你有閒錢的話這很 OK，不然我會勸你回頭看市面上既有的產品就好。
第三點，風險。等待時間長，已經是風險了，為什麼我還要提這件事？因為你得了解，把製作時間拉長了，絕對有夜長夢多的風險，有些小細節，製作者過一段時間後忘記了，等到你收到琴的時候才發現跟你想要的不同，這時候又得把它寄回去給師父更新/補救，這也是風險之一; 下訂時要先付一筆訂金，又得過一段時間才收到成品，這也是風險的一種，最主要的是萬一你的選項搭配出來，你自己不喜歡怎麼辦？客製琴有其特殊性，所以你無法在一般樂器行內看到一模一樣的陳列品，除非你找到已經擁有客製琴的朋友試琴，否則，等於是用一筆為數不小的金額買一個未知數，這對大多數人來說都是相當大的風險，不可不顧慮。
好了，醜話說完了，那麼一開始到底該怎麼做，才能擁有屬於自己的客製琴呢？我的看法是：多看多聽多比較，然後再鎖定製琴師。夏威夷的 4k 大廠除了固定產品線外，都能接客製化訂單的，對於還沒接觸過訂製流程的入門客戶而言，從他們開始比較簡單（先前已經說過 Ko'Aloha 目前不接新的客製訂單了），看看他們有哪些客製琴，上 youtube 找別人已經擁有的影片來聽聽聲音，看看外觀喜不喜歡，打聽有誰已經擁有客製琴，詢問這些擁有者的評價，只不過聽別人講的得認知到每個人的感覺跟喜好都不同，他喜歡的部份你或許覺得還好，而他沒注意到的部份，你可能會額外的在意，最保險的是如果你可以親手看到聽到或摸到一把客製琴，對於你該不該下這個訂購決定，有百分百的幫助!! 還有可以上 ukuleleunderground 看人家的客製琴評論，然後鎖定自己喜歡的製琴師（公司），擬一個腹案，如果你喜歡某一把琴的聲音，當你開始跟他打聽的時候一定要特別提這件事情，如果你先告訴他你中意的部份，他心裡也比較有譜爾後到底該怎麼製作你的琴。
溝通的過程，其實就是客戶跟製琴師要漸漸互相了解彼此的一段時間，這段時間的互動頻率對日後成品是否合意有著關鍵性的影響。我通常都是先寄一封信給製琴者，先跟他表明我的興趣，然後問看看他有沒有意願接單，當然信件中不免提到在網路上看到之前他的作品 XXX 覺得很喜歡 (聲音或外觀), 打聽看看他的客人排隊排多久了，然後請他回覆。Email 一來一往你也可以觀察到這個製琴師對於客戶關係的維護有多認真，通常這都暗中意味著他以後的售後服務有多好（或多差），如果你寄信要開頭打聽一下，結果他過三個禮拜才回信，那如果收到琴有什麼差錯或是哪裡不滿意、有疑問，他也是以這種速度來回覆，豈不讓人急出病來？通常我發現，前幾封打聽消息的信件中，如果你能提供自己的想法越多，越有機會讓製琴者決定他能不能接你的訂單，這跟面試工作有點類似，你的履歷越完整，你對新工作的認知越詳細，越有機會被錄取。有些製琴者會問你的選曲偏好，喜歡彈演奏或刷和弦？你已經會彈的歌曲有哪些？或是你喜歡的歌曲風格：Jazz, folk, pop? 這些你當然可以選擇不提供，但是如果製琴者主動問起了，最好還是讓他知道，這樣才能更深入探索你的需要。
接下來我盡可能用例子來說明一個開始到結束的交涉客製琴過程，不過因為文章長度，還是未完待續，敬請期待吧！
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